Dein »American Dream«

Die meisten öffentlichen Schulsysteme in den USA sind in drei Stufen unterteilt. Die Kinder gehen bis zur 5. oder 6. Klasse zur Grundschule (im Alter von 11 oder 12). Danach kommt die Mittelschule (Oberstufe) für Schüler im Alter von 13 und 14. Schliesslich folgen vier Jahre auf der High School (Sekundarschule/Gymnasium). Die meisten EF-Austauschschüler werden in der 11. (Junior) oder 12. (Senior) Klasse eingeschrieben. Nicht EF entscheidet, in welche Klassenstufe Du kommst, sondern deine Gastschule. Die Entscheidung hängt ab den Richtlinien der Schule, den Distriktrichtlinien, Deinem Alter, der Grösse der Klassen, deinen schulischen Leistungen, etc.

Während Schulen in deinem Heimatland stark akademisch geprägt sind und der Fokus auf dem Meistern der Abschlussprüfungen liegt, folgen viele Schulen in den USA der Philosophie, dass Schüler vielseitig ausgebildet und gut auf das Leben vorbereitet werden sollten. Dir werden viele unterschiedliche Kurse und Klassen zur Auswahl stehen – du kannst also selbst bestimmen, was du lernen wirst!

Dein täglicher Stundenplan wird wahrscheinlich aus sechs oder sieben Fächern bestehen. Vor dem Beginn des Schuljahres wirst Du Dich mit Deinem Beratungslehrer oder Schulleiter treffen, um Deinen Stundenplan zu besprechen. In der Regel sind EF-Austauschschüler in den USA verpflichtet, Klassen in Englisch und amerikanischer Geschichte zu belegen. An den meisten Schulen gibt ausserdem Fächer, die für alle Schüler obligatorisch sind wie Mathematik oder Sport.

Wie dein Schultag genau aussehen wird, lässt sich nur schwer vorhersagen, aber der Tag der meisten Schüler sieht in etwa wie folgt aus:

• EIN FRÜHER BEGINN – du wirst früh aufstehen müssen, um rechtzeitig zur Schule zu kommen. Die meisten Schüler kommen mit dem grossen gelben Schulbus zur Schule.
• VORMITTAGSUNTERRICHT - In amerikanischen Schulen bleiben die Lehrer den ganzen Tag in einem Klassenraum und die Schüler gehen von Raum zu Raum. Die Schüler stoppen hin und wieder an ihren Schliessfächern, um die erforderlichen Schulbücher zu holen (und um kurz mit Freunden zu reden).
• MITTAGSPAUSE - Die meisten Schüler essen zu Mittag mit Freunden in der Cafeteria. Sie bringen entweder ein Lunchpaket von Zuhause mit oder kaufen es in der Schule.
• NACHMITTAGSUNTERRICHT - es geht wieder zurück in die Klassen, um den Schultag zu beenden.
• AUSSERSCHULISCHE AKTIVITÄTEN - Die Schule ist aus, aber der Tag geht weiter – sei es mit Theater, Sport oder einem Schulclub.
• ZUHAUSE (UND HAUSAUFGABEN) – In jedem Fach gibt es täglich Hausaufgaben. Ihr Umfang hängt von deiner Schule und deinen Lehrern ab, aber in der Regel wirst du dafür etwa zwei Stunden pro Tag benötigen.

Die meisten Schüler essen zu Mittag in der Schule - sie bringen entweder ihr eigenes Essen von Zuhause mit oder kaufen es in der Schule. Viele Schulen haben eine Schulkantine/Cafeteria, die warme und kalte Speisen für nicht allzu viel Geld anbietet. Alles, was du in der Schule kaufst, musst du selbst bezahlen.

In den USA kommen die meisten Schüler mit dem Schulbus zur Schule und wieder nach Hause, da öffentliche Verkehrsmittel Mangelware sind. Wenn deine Gastfamilie nahe der Schule lebt, wirst du auch zu Fuss gehen oder mit dem Fahrrad fahren können. Es kann auch sein, dass dich dein Gastbruder oder deine Gastschwester oder ein Freund im Auto mitnimmt. Deine Gastfamilie wird dir den besten Weg zur Schule und zurück zeigen.

Ja, deine Schulleistungen werden wie die aller Schüler benotet. Deine Noten werden auf Basis deiner Anwesenheit, Testergebnisse, Hausaufgaben und Mitarbeit gebildet. Um am Programm teilnehmen zu dürfen, ist ein Notendurchschnitt (grade point average, kurz GPA) von 4,0 (entspricht einem "C"/befriedigend) in jedem Fach erforderlich. Unsere Austauschschüler haben gezeigt, dass es sich hierbei um ein sehr überschaubares Ziel handelt.

Am Ende des Jahres erhälst du ein Zeugnis mit deinen Fächern und Noten. Einige Lehrer werden dir womöglich auch eine persönliche Anmerkung zukommen lassen. Du bekommst ausserdem von EF eine Bescheinigung über den Abschluss als Beleg dafür, dass du das Programm abgeschlossen hast – ein entscheidender Pluspunkt in deinem Lebenslauf bei der Fortsetzung deiner akademischen und beruflichen Laufbahn.

Dies ist möglich, allerdings kann EF nicht garantieren, dass du in ein bestimmtes Team aufgenommen wirst oder eine bestimmte Sportart an deiner Schule ausüben können wirst. An vielen Schulen muss man sich für den Platz im einem Sportteam gegen andere Konkurrenten durchsetzen. Aber selbst wenn du nicht im Sportteam Deiner Schule spielen wirst, wirst du natürlich genügend Möglichkeiten haben, um Sport mit deinen Freunden zum Vergnügen zu treiben.

In den USA trifft sich die Schulgemeinschaft mehrmals im Jahr zu grossen, unvergesslichen Veranstaltungen. Die Veranstaltungen können sich von Schule zu Schule unterscheiden, die folgenden finden jedoch am häufigsten statt:

Freitagabend-Football (Friday night football)

In den meisten Teilen der USA werden High-School-Football-Spiele in der Herbstsaison am Freitagabend ausgetragen. Jedes Spiel ist ein grosses Ereignis für die Schule und in einigen Städten ist die gesamte Gemeinde beteiligt. In der Regel gibt es an diesem Tag einen grossen Werbefeldzug und viele Schüler tragen die Schulfarben, um ihren Gemeinschaftssinn zu demonstrieren. Am Abend gehen alle zum Spiel, um ihr Team anzufeuern. Es ist ein Riesenspass, vor allem wenn das Heimteam gewinnt!

Heimkehr (Homecoming)

Homecoming ist ein jährliches Festwochenende, wenn ehemalige Absolventen der Schule für ein Wiedersehen zurückkommen. Das Homecoming wird an jeder Schule unterschiedlich gefeiert. Üblich sind beispielsweise Festumzüge mit von Schülern jeder Klasse gebauten Festwägen. Normalerweise gibt es auch einen Tanzball, bei dem ein Heimkehr-König und eine Königin gewählt werden.

Abschlussball (Prom)

An einem Abend im Frühjahr feiert die Abschlussklasse das Schulende auf dem sogenannten High School Prom (Abschlussball). Dies ist ein ganz besonderer Abend/Nacht für viele amerikanische Schüler. Man macht sich besonders schick (Smokings und Abendkleider) und mietet nicht selten auch eine Limousine, um zum Abendball zu kommen. Es ist zweifelsohne einer der erinnerungswürdigsten Höhepunkte des Jahres.

Es gibt nicht “die typische Gastfamilie”. Unsere Familien repräsentieren die Vielfalt der amerikanischen Kultur und wir ermutigen die unterschiedlichsten Familien, Gastschüler aufzunehmen. Deine Familie kann aus Mutter, Vater und zwei Geschwistern bestehen, aber auch aus einem Paar, dessen Kinder bereits erwachsen sind oder einer alleinerziehenden Mutter mit oder ohne eigene Kinder. Das Alter der Gasteltern reicht von 25 bis etwa 60. Wie auch immer deine Gastfamilie aussehen mag, es werden fürsorgliche, aufgeschlossene Menschen sein, die sich freiwillig dazu entschlossen haben, ihr Heim mit dir zu teilen.

Es gibt unterschiedliche Gründe, warum Familien sich freiwillig dazu erklären, Gastschüler aufzunehmen. Aber sie alle wollen mehr über andere Kulturen erfahren und gleichzeitig ihr Leben in Amerika mit einem Schüler aus einem anderen Land teilen. Hier sind einige Gründe, warum Familien Gastschüler aufnehmen wollen:

• Einige Familien interessieren sich für die Sprache und Kultur eines anderen Landes und die Aufnahme eines Schülers ist eine Möglichkeit, die übrige Welt kennenzulernen, ohne selbst ins Ausland reisen zu müssen.
• Die Vorfahren der Gastfamilie stammen aus deinem Heimatland oder sie begann sich bei einem Besuch für dein Heimatland zu interessieren.
• Einige Eltern möchten, dass ihre Kinder neue Kulturen kennenlernen und ein Gastbruder oder eine Gastschwester ist ein guter Weg dazu.
• Wenn die Kinder der Gasteltern bereits erwachsen sind oder studieren, haben die Eltern oft ein Extrazimmer und vermissen es, Teenager im Haus zu haben – die perfekte Möglichkeit, einen Austauschschüler wie dich aufzunehmen!
• Viele Familien möchten dazu beitragen, die Welt besser zu machen und der Austausch ist eine Möglichkeit, sprachliche und kulturelle Barrieren rund um die Welt niederzureissen.

Jede EF-Gastfamilie wird äusserst sorgfältig geprüft – sie muss sowohl den gesetzlichen Bestimmungen der USA als auch unseren Richtlinien entsprechen.

Bewerbung der Gastfamilie

Der ganze Prozess beginnt, wenn die Familie den Gastfamilien-Antrag und die Empfehlungsschreiben einreicht. Die erwachsenen Familienmitglieder werden ausserdem auf eine eventuell kriminelle Vergangenheit hin überprüft.

Persönliches Gespräch mit der Familie

Wenn der Gastfamilien-Antrag und die Empfehlungsschreiben angenommen worden sind, vereinbaren wir ein persönliches Gespräch mit der Familie in ihrem Haus. Dabei überprüfen wir auch das Zimmer, in dem der Gastschüler leben wird wie auch andere Bereiche des Hauses, um sicher zu gehen, dass das Haus unseren Standards entspricht.

Einweisung der Gastfamilie

Wenn deine Ankunft in den USA näher rückt, bekommt die Gastfamilie eine spezielle Einweisung, die sie auf das bevorstehende Jahr vorbereitet. Diese Einweisung ähnelt der Orientierungsveranstaltung, an der du selbst teilnehmen wirst.

Wenn du mehr über die Auswahl der Gastfamilien erfahren willst, zögere nicht, uns zu kontaktieren.

Einer der wichtigsten Schritte zu einem erfolgreichen Austauschjahr ist das Finden einer Gastfamilie, die wirklich zum Gastschüler passt. Die EF-Mitarbeiter überprüfen sorgfältig deine Bewerbung sowie die Bewerbungen all unserer Gastfamilien und geben sich grosse Mühe, das passende Zuhause für dich zu finden.

Viele Familien machen in ihrem Antrag Angaben, welcher Gastschüler ihrer Meinung nach am besten zu ihnen passt. So kann eine Familie zum Beispiel ein deutsches Mädchen, das gerne reitet, oder einen Jungen aus Thailand, der Klavier spielt, favorisieren. Wir versuchen stets, Familien und Schüler mit gleichen Interessen, Charakterzügen und gleichem Lebensstil zusammenzuführen, aber du solltest auch offen für eine Familie sein, die sich von deiner eigenen unterscheidet.

Es ist auch möglich, dass einer unserer lokalen Austauschkoordinatoren oder eine provisorische Gastfamilie der Meinung ist, dass du besonders gut in ihre Gemeinde passen würdest. In solch einem Fall kommst du vorübergehend in diese Region und wir finden anschliessend ein festes Zuhause für dich in dieser Gegend. Die „vorübergehende Gastfamilie“ verpflichtet sich, dich bei sich aufzunehmen, bis wir für dich eine Gastfamilie für das ganze Jahr gefunden haben, sodass wir dir einen Platz an der lokalen High School sichern können.

Um die Kosten für die Region und den Bundesstaat zu sehen, besuche bitte unsere spezielle Preisseite.

Wir werden alles dafür tun, für dich eine Gastfamilie im gewünschten Bundesstaat oder Region zu finden, aber wir können es nicht garantieren. Sollten wir deinen Wunsch nicht erfüllen können, werden wir dir eine passende Gastfamilie in einer anderen Region finden und die Gebühr rückerstatten.

Sobald du in unserem Programm aufgenommen wurdest, kannst du dich für eine Region oder einen Bundesstaat anmelden, indem du ein Formular ausfüllst oder dein lokales EF-Büro kontaktierst.

Es gibt nicht den "besten" Bundesstaat für einen Austauschjahr. Jeder Teil der USA bietet eine einzigartige Erfahrung mit seiner eigenen Kultur, Charakter und physischen Umgebung. Andererseits gibt es bestimmt Staaten oder Regionen, die dir die Erfahrungen ermöglichen können, die du suchst. Um herauszufinden, welcher Ort deinen Wünschen am nächsten kommt, mach unser Staaten-Quiz.

In einigen Teilen der USA sprechen die Menschen mit starkem regionalen Akzent. Denk jedoch daran, dass man sich stets auf die neue Sprache einstellt - egal wo man lebt. Mach dir keine Sorgen, wenn du in einer Region leben wirst, in der die Menschen mit einem starken Akzent sprechen. Du wirst dich daran in wenigen Wochen gewöhnen.

Das EF Global Exchange Camp in den USA findet im Jahr 2015/16 an einem College-Campus nahe New York City statt – es gibt zwei Sitzungen:

1. Sitzung: 21. Juli – 1. August

2. Sitzung: 4. August – 15. August

Die Schüler werden in Studentenzimmern auf dem College-Campus untergebracht. Du wirst Dir höchstwahrscheinlich ein Zimmer mit einem anderen Austauschschüler aus einem anderen Land teilen und mit ihm Englisch sprechen.

Der Tagesablauf im EF Global Exchange Camp sieht aus wie der an einer typischen amerikanischen High School. Es findet täglich Unterricht statt (mit Ausnahme der Ausflugtage). Jeder Unterrichtstag sieht wie folgt aus:

• Frühstück
• Vormittagsunterricht
• Mittagessen
• Nachmittagsunterricht
• Aktivitäten
• Abendessen
• Abendaktivitäten

Im Unterricht liegt der Fokus auf der amerikanischen Kultur und Sprache, um Dich auf Dein Jahr in den USA vorzubereiten. Im Unterricht wird Folgendes behandelt:

• Du wirst Dein Englisch trainieren, die Umgangssprache und Doppelbedeutungen von Schlüsselbegriffen kennenlernen sowie gängige Sprachmissverständnisse durcharbeiten.
• Es werden aktuelle Ereignisse in den USA betrachtet, damit Du weisst, worüber Deine Gastfamilie und Deine amerikanischen Mitschüler sprechen.
• Ehemalige EF-Austauschschüler werden über gängige Mythen rund um das Leben in den USA berichten, damit Du erfährst, wie die “reale Welt” aussieht.
• Die unterschiedlichen Regionen der USA werden näher betrachtet und Du wirst mehr über die Region lernen, in der Du leben wirst.

An den Nachmittagen kannst aus einer Vielzahl von Kursen wählen, angefangen von Sport bis Musik und Theaterklasse. Du wirst sogar eine bestimmte Zahl dieser Kurse belegen müssen, um das Camp zu absolvieren. Hier sind einige Kurs-Beispiele:

• American Football
• Fussball
• Volleyball
• Schwimmen
• Baseball
• Tennis
• Musik
• Theater
• Frisbee
• Kochen
• Kunsthandwerk
• Talentwettbewerb
• Cheerleading
• Brettspiele
• Rasenspiele
• Filmabend

Zusätzlich zu diesen Nachmittagsaktivitäten wird es im EF Global Exchange Camp drei Tagesausflüge (einschliesslich eines Ganztagestrips nach New York City) und einen Nachtausflug geben.

Die Programmgebühr der EF Discovery Tour beinhaltet:

• Rund um die Uhr-Unterstützung durch Tourleiter
• Hin- und Rückflugticket oder Bus-Transport
• Bus-Transport während der Tour, ausser auf bestimmten U-Bahn-Strecken
• Unterbringung in erstklassigen Hotels
• Tägliches Frühstück (ausser am Anreisetag)
• Tägliches Abendessen (ausser am Abreisetag)
• Sightseeing-Touren und Aktivitäten
• Transport zwischen den Zielstädten
• Hotel-Sicherheitsdienst in der Nacht
• Trinkgeld für Deinen Tourleiter, Busfahrer, lizenzierten Führer, Restaurant- und Hotel-Mitarbeiter
• 24-Stunden-Notfallhilfe

Der Tagesablauf hängt vom spezifischen Trip ab, den Du auswählst, aber im Allgemeinen wirst Du mit der Gruppe frühstücken, einige Sehenswürdigkeiten besuchen und anschliessend Zeit haben, um die Stadt mit Deinen Freunden auf eigene Faust zu erkunden. Abends wirst Du zusammen mit der Gruppe ein Abendessen in einem Restaurant geniessen und anschliessend Zeit für Dich haben oder an einer organisierten Abendveranstaltung teilnehmen. An manchen Tagen reist man von einer Stadt zur anderen - an diesen Tagen werden keine organisierten Führungen angeboten.

Die EF-Discovery Tours bieten die perfekte Mischung aus organisierter Besichtigung und Freizeit. In jeder grösseren Stadt, die du besuchen wirst, wirst du mindestens einen Nachmittag zur freien Verfügung haben, um die Stadt mit deinen Freunden auf eigene Faust zu erkunden.

In der Regel reisen etwa 35 bis 40 Schüler zusammen.

Wenn auf Deiner Entdeckungstour mehrere Reiseziele besucht werden, wirst Du von Stadt zu Stadt in einem schönen, komfortablen Bus reisen. Diese Busfahrten durch das Land sind die perfekte Möglichkeit, mit Freunden zu quatschen, die Landschaft zu geniessen oder etwas Schlaf nachzuholen.

Das Tourteam besteht in der Regel aus drei oder vier Begleitpersonen sowie einem professionellen Tourleiter.